平陆运河正式启用，许多建设者却已离世

9月16日，位于广西的平陆运河终于迎来了通航。这条全长134.2公里的运河在建设过程中面临诸多挑战，标准也极为严格，其通行的意义非凡。然而，对于我来说，心中并没有太大的波动，原因显而易见，像我这样的人已对类似的建设新闻麻木不已，毕竟我们的国家以基础设施建设闻名。即使是威震世界的基建项目如炸开喜马拉雅山、兴建红旗渠等，如今也不再令人惊讶。但就在昨天，我偶然听到一位老人的话，令我心中一震：“看见平陆运河启航，我这一生也无遗憾。”对我们而言，平陆运河的通航只不过是一则基建新闻，而对他而言，这或许是他奋斗一生的心血与牵挂。这位老人名叫丁建国，92岁，是当年平陆运河最早的勘测和规划团队的成员之一。他接着感慨道，曾与他一起勘测运河的七人小组，如今只剩下他和两位同伴。这让我意识到，平陆运河的通航不仅是一个简单的项目，而是数代广西人民通往大海的梦想，多年来许多水利工作者为此努力拼搏，然而许多人依然带着遗憾离去。

我展开地图，顿时领悟了几代广西人民渴望通江达海的心愿。尽管广西临近海域，却又显得遥不可及。根本原因在于，广西的河流并不能直接奔向大海，而是要经过珠江水系绕道广东才能入海。以南宁为例，尽管它有内河港，距离北部湾的钦州港和防城港只有一二百公里，货物却无法直达，只能经过1500公里的曲折水路，或者依赖陆路运输。陆路的成本昂贵、运力有限，一列火车最多能够运输3000吨，而公路运输的费用则是水运的十倍。如此一来，一旦一艘巨型货轮到达港口，很多卡车将投入使用以完成后续运输。

为何要实现通江达海？让数据说话。举例来说，来自澳大利亚的铁矿石，需经过五千多公里运送到中国，运费仅为六七美元每吨（虽然近期油价飙升，运费也有所上涨），折算人民币大约四五十元。而相较之下，公路运输的费用则在四五毛人民币每吨公里，这意味着从钦州港运送至南宁的一百多公里，成本与其运费几乎等同。再者，澳大利亚的铁矿石品质极高，铁含量超过60%，几乎是纯三氧化二铁，市场需求自然旺盛。关于印尼的煤炭，情况也类似。

因此，世界上许多发达地区几乎都坐落于沿海，能够实现通江达海，从物流成本的角度看，时空观念在此显得扭曲，遥远的地方似乎近在咫尺。中国古代早已意识到了水运的便利。早在五千年前，良渚古城的河道错综复杂，九座城门中有八座是水门，这些水门如同“高速公路”的入口，便于人员和物资的流动。

到了春秋时期，我国已经开始修建水利工程，包括大规模开凿运河。公元前613年，楚国的楚庄王指派孙叔敖开凿了荆汉运河，这是首次将荆江与汉水两大水系连接在一起，彻底解决了当时楚国都城南北水运的失畅，并成为重要的商道。除了荆汉运河，孙叔敖还开凿了巢肥运河，连接了江淮两大水系，其古称“合淝”的合肥便源于此。

春秋时期，建设运河也是为军事目的，吴国为了攻打楚国而开凿子胥渎，针对齐国则修筑了邗沟。实际上，战争中最关键的便是后勤保障，尤其是粮草的运输。沈括在《梦溪笔谈》中揭示了古代战争中粮食运输的极限：三名民夫只能支持一名士兵，十万大军出征需要三十万民夫。问题在于，运输的民夫及牲畜也需食品补给，最终能够送达前线的粮食往往大打折扣。

由此可见，古代追求统一的政治家们都偏爱修建运河，因为水路的损耗远低于陆路运输。秦始皇为了南征百越，修筑了灵渠，打通了长江与珠江的连接，使粮草和兵员能够迅速集结。而汉武帝则主导了关中漕渠的开凿，让船只可以直接从黄河到达长安，运输时间大幅缩短，也便于灌溉。而在公元204年，曹操在白沟的开凿中实现了对邺城的战役胜利，最终统一了北方。

隋炀帝在攻打高句丽时同样开凿了大运河，这条大运河历经千年，成为了沿岸城市繁荣的重要推动力，带动了扬州、淮安、杭州等众多城市的兴盛。